It's me

Entry terakhir

Sat, 03 Jan 2009 02:19:24 GMT

Salam everyone. Juz wanna let u know that I will be no longer posting my thoughts here. Do visit my new home sweet home at:-

http://niaazalea.wordpress.com

Or simply click: Nia Azalea

See you there!!!

Musim sejuk kembali lagi!

Sat, 06 Dec 2008 13:30:48 GMT

Biarpun sejuk tapi matahari muncul setiap hari. Hadirnya sang mentari menyebabkan rasa dingin itu tidak terasa sangat. Beberapa hari lepas, salji pun dah turun. Jalan licin. Aku berjalan ke department, punyalah susah...maklumlah nak turun bukit, brake pun tak makan sangat. Masa yang diambil lebih lama, tak seperti selalu. Rasanya kalau lawan dengan siput babi, siput babi pun boleh menang lawan berjalan. Time nak turun bukit, rasa macam main ice skating je. Seret je kasut. Ada kalanya terasa seperti penguin. Ada ketika tangan tergawang-gawang cuba nak menyeimbangkan badan. Ada sekali tu sampai kena peluk tiang traffic light.

Musim sejuk kembali lagi! Otak pun turut sama sejuk dan beku. Tapi bila aku terpaksa buat apa yang selama ni aku cuba lari...maka lama-lama, aku makin paham apa yang aku tengah buat sekarang ni. Dulu...aku pikir buat phd ni buat bende yg kompleks! Tapi sebenarnya, you go back to the very basics...and then suddenly you happen to realize that you dont have a solid foundation to step on. Selama ni time aku belajar, rumus ada, pakai and then kuar jawapan. Tak de lah nak fikir sangat camne rumus ni dapat. Tapi bila kita kena invent sesuatu yang baru, kena perbaiki method yang ada....jadi idea tu nak datang dari mana? Itu soalan yang aku selalu fikir..macam mana orang-orang ni dapat idea nak perbaiki apa yang ada dalam dunia ni?

Macam mana telefon yang dicipta oleh Alexandar Graham Bell dah berubah menjadi canggih di zaman sekarang? Kenapa aku tak de idea yang spectacular macam tu? Adakah aku ni orang yang cepat berpuas hati dengan apa yang ada? Atau...mungkin aku ni memang tak dilahirkan untuk kreatif macam tu? I had a very lengthy discussion about this with Faiz. It started with a complaint, of course..like.."macam mana ni? dah nak dekat dua tahun? im so freaked out!!!!!! bla bla..bla... what should i do?..bla..bla...bla...I'm so stupid...bla bla bla...I shouldnt have come here and do this....bla..bla..bla." Lepas dah puas meluahkan perasaan yang mana diikuti dengan siri ceramah motivasi dan soal-jawab dengan Faiz, aku rasa lega...rasa cam dapat inspirasi!

Anyway....as much as I wanted to talk with Nick about this...aku tak berani beb! Aku tak tau nak mula dari mana. Tapi dah hari tu masa meeting dia ada bukak topik yang dia tak percaya dua tahun dah nak dekat habis.... So, apa lagi? Aku pun amik peluanglah tanya dia...apa yang dia fikir tentang research aku ni. Katanya, dia nampak yang aku ni almost bleh selesaikan satu masalah yang wujud dalam medical literature. Note, ALMOST! Dan dia kata...aku dah buat mathematical proof yang patut kemaskan sikit lagi. So, tu dah ok! Tapi...honestly...walaupun aku ada jjumpa perbezaan antara apa yang aku buat dan orang lain buat, tapi perbezaan tu minor. I want a MAJOR difference!!! Where can I get a MAJOR breakthrough? Sampai sekarang, aku masih tak dapat jawapan lagi.

Musim sejuk kembali lagi! Leo dah pun pulang bercuti, merayakan Krismas di Belle Horizonte dan Rio de Janeiro. Sebelum dia balik, kitaorang berenam kuar; aku, Faiz, Jojo, Tom, Megan dan Leo. Kitaorang lepak kat Nando's. Ini kali kedua aku meratah ayam Nando's dalam hidup aku. Kali pertama di Warwick 4 tahun dulu. Sebab aku belajar dari pengalaman pertama, maka kali kedua ni..aku pergi ke Nando's dengan membawa bersama SOS CILI MAGGI. Jadinya ayam kali ni terasa lebih enak dimakan. Sedap sehingga habis satu pinggan. Dulu....makan sikit jek! Yang bawak aku makan dulu si Arep dan Koben. AKu ingat lagi Arep kata: "Pas ni hang bawaklah botol sos. Senang!" Dan sorang lagi rakyat Malaysia yang aku tau tak leh hidup tanpa sos cili MAGGI adalah Sean; Kate's boyfriend. Dulu time kecik-kecik..nasi mesti dengan kicap dengan sos. Sekarang ni...bila dah besar..aku dah berjaya mengurangkan kebergantungan kepada kicap dan sos. Satu perkembangan yang baik eh? Selepas lepak Nando's pergi main boling plak.

Bila Leo tak ada, kawan main squash sudah pun digantikan dengan Katy; orang Jerman, research assistant kat sini. Sudah berkahwin dan mempunyai dua orang anak. Sebenarnya aku kagum tengok "kegagahan" die; terutamanya masa dia mengandungkan anaknya yang kedua. Ofis kat tingkat 6 tu dipanjatnya setiap hari. Dalam mengandung sarat tu, dia tetap jugak berjalan dari dari rumah ke department. Cam relax je...Agaknya itu kot rahsia dirinya tetap slim. Dahlah time dia main, power dan stamina kekal je. Aku ni dah termengah-mengah dah nak kejar bola. Tak penah menang pun lawan dengan die. Habis baik rekod adalah 7-9.

Musim sejuk kembali lagi! Kate muncul semula di department selepas bercuti selama sebulan. Balik kampung! Terus aku rasa lega. Sebab selain Leo, Kate adalah sorang lagi manusia kat department ni yang buat aku rasa selesa. Selepas seminggu hidup tak tentu arah, kerana kehilangan kawan....minggu ini suasana di jabatan lebih baik. Jadinya aku mengerti perasaan Marta sekarang bila dia cakap hidup dia sunyi bila satu persatu kawan-kawan meninggalkan Hicks dan dia pulak masih di sini. Masih berusaha untuk menghabiskan PhDnya. Kalau aku jadi dia, aku pun tertekan.

p/s: redakan tekanan dengan Geo Challenge, Little Big Planet and Buzz!

Tutor..

Mon, 24 Nov 2008 00:47:11 GMT

Dulu aku penah tulis tentang pelajar-pelajar aku. Tentang nama-nama mereka yang sering aku sebut dalam kelas. Sering diseru! Sebagai pensyarah/cikgu memang penting untuk kita ingat nama pelajar. Kalau nama aku diingat oleh pensyarah atau cikgu, maka inilah yang aku rasa:-

1. Diorang amik berat pasal aku.

2. Tak boleh nak main-main dalam kelas, kalau result tak ok, malu!

3. Akan rasa sangat bermotivasi untuk masuk ke kelas

Memandangkan aku percaya apa yang aku rasa, itulah juga yang dirasai oleh mereka yang bergelar pelajar...maka aku sentiasa cuba untuk ingat nama diorang. Kadang-kadang tak ingat nama diorang, ingat nama bapa diorang. Ini kes bila nama bapa diorang unik dan cepat untuk aku ingat. And I have mentioned dat...aku ingat nama berdasarkan tempat duduk pelajar. Manusia ni ada habit. Kalau dia suka duduk tepi tingkap belakang kelas...kat situ jugaklah tempat dia dalam kelas tersebut sampai abis semester. Aku juga selalunya cam orang bila aku tau dia tergolong dalam kumpulan mana. Siapa kawan-kawan dia? Jadi, selalunya pelajar ni cenderung untuk duduk di sebelah kengkawan rapat dielah...

Tapi di UPSI, aku tak mampu nak ingat nama semua pelajar. Habis banyak pun 60 - 70%. Di sini, aku ingat semua nama pelajar. Aku berjaya memaksa otak untuk mengingat nama-nama mereka. Let me tell u how the tutorial is handled here and the reason why I have to force myself to remember all the names. Tutorial kat sini dikendalikan oleh pensyarah dan tutor. Di awal kelas, pensyarah akan bagi arahan, soalan apa nak kena buat...pastu aku akan collect homework. Time aku collect homework tu...aku kena amik peluang untuk ingat nama dan wajah mereka yang aku tak ingat. Some of them memang dah terpahat di dalam kepala nama dan wajah mereka (biasalah..first impression: hensem dan cun!). So yang tulah yang aku ingat dulu.

Lepas dah collect homework diorang, aku kena bagi homework minggu lepas yang aku dah tanda...Aku kena bagi sorang-sorang. Dan kena bagi feedback sket la..apa yang tak kena...kat mana nak kena improve...etc. Jadi time nak kasik homework tu agak susah...sebab masa tu jugak diorang dah stat buat soalan-soalan tutorial + dah stat sembang-sembang + dah stat angkat tangan dan nak tanya soalan. Aku penah panggil nama berkali-kali untuk pulangkan homework, tak de orang pun yang menyahut. Tapi bila dah nak dekat habis kelas...barulah nak tanya: "eh mana paper aku?" Lagi satu masalah bila panggil nama diorang ni...kengkadang ada nama yang pelik..first name selalunya ok...tapi family name diorang tergeliat lidah aku nak sebut. Mulalah tak sure nak sebut ape.....Sebut pun dengan tak konfiden! Dan aku mmg tak suka bila ada rasa tak konfiden atau nervous. Sebenarnya nak sebut first name je memang boleh. Misalnya Jack! Tapi ada dua orang yang bernama Jack. Jack yang mana satu?

Jadi untuk mengatasi masalah tersebut...aku kena paksa diri aku untuk ingat nama-nama diorang. Kat sini aku nak list antara mereka yang aku kenali, yang tidak amik masa lama untuk mengingat (lepas 2 pertemuan), nama dan wajah terus melekat:-

Shahzad dan Seema:- mix pakistan macam tu.

Erwei, Zhang, Siqi :- tak China, Taiwan, Hong Kong dan sewaktu dengannya

Yusuke :- Satu-satunya lelaki Jepun

Shukri: - satu-satunya lelaki Melayu..tak ingat sajalah tu!

Peter dan Matthew:- dua sekawan yang selalu duduk sebelah menyebelah. Yang uniknya walaupun berkawan, tapi markah tutorial diorang lain-lain. Peter ni konsisten dengan markah yang tinggi...dan Matthew plak dengan markah yang corot.

Rory, Daniel dan Leigh:- tiga sekawan...duduk berderet (see what I mean, kena kenal siapa kengkawan @ klik die). Rory berambut warna lobak merak, Daniel paling hensem antara mereka bertiga dan Leigh ala-ala lelaki skema tapi kiut!

Rowan dan Brogan: - selalu duduk sebelah jugak...aku ingat si Rowan ni koz kali pertama aku marking HW die, tulisan punyalah buruk sampaikan aku kena komen. So aku ingat die. Brogan ni aku ingat sebab dia selalu di sebelah Rowan.

Rachel dan Alice: - ingat diorang berdua disebabkan tulisan diorang. Ada signature handwriting dan....kerja pun kemas!

John, Owen dan Stephanie: - diorang slalu duduk bertiga..trendnya adalah Owen di sebelah Stephanie. Aku rasa diorang ni bf-gf kot. Haha..pandai je wat assumption. John ni slalunya dok depan diorang, tapi setiap kali tutorial dia akan pusing ke belakang dan diskus bersama. Aku ingat John sebab dia budak pandai. Owen plak sebab tulisan dia mmg cakar ayam! Stephanie plak sebab dia budak cute tapi grunge. Ala-ala bercelak, bertindik di mulut macam tu la....but trust me, she is so cute and adorable!

Jessica dan Cary:- Dua-dua budak ni...aku penah panggil nama diorang, tapi masing-masing dok syok bersembang dengan partner masing-masing. Jessica yang aku ingat sebab budak cun tapi ada aura sombong. Tapi aku tak tau lah die sombong ke tak...tapi itu cara aku ingat die. Cary plak mmg sah sah mix White+Black..so budak mix ni ada feature yang lain dan senang nak ingat.

Amy: Budak pandai, selalu tanya soalan and always get it rite.

Calum: Aku ingat die sebab first time tgk die, terus waaaahh.....hensem gile mamat ni! Ha...camtulah kan. Selain hensem, dia sebenarnya mengingatkan aku pada Ofri (budak Yahudi yang aku kenal kat Warwick). Ala-ala karektor playboy.....pastu dia cam berlagak macho gak. Nak tanya soalan pun tengok atas bawah dulu. Tapi kitaraong stat baik (dalam ertikata, dia dah tak tgk atas bawah, dan terus angkat tangan je nak tanya soalan kat aku), bila dia ada buat mistake dalam calculation die dan aku yang tunjukkan kat mana kesalahannya. So, I would say that he is more receptive now. And of course, still drop dead gorgeous!

Louise: Kenal pompuan ni sebab ada satu kali tu dia duduk sebelah Calum. Biasalah...dok nampak Calum hensem...tak perasan plak ada jugak pompuan lawa kat sebelah die. Lawa dan smart! So, sampai sekarang aku ingat!

James dan Fred:- James ni mamat blur dan Fred plak aku kenal sebab berpuluh kali sebut nama die, die tak angkat-angkat tangan. Jadi, aku dah mark budak Fred ni.

Yang lain-lain tu biasalah...fall into average category. Jadi, nak list kat dalam entry ni pun...tak ada karektor diorang yang stand out. Jadi, aku simpan nama diorang dalam hati jelah. Harapnya tak lupa sampai ke mati...

p/s: sedang berfikir dengan serius untuk menjadikan Calum sebagai watak hero. juga agak frust kerana my favourite girl, marjorie telah pun terkeluar dari ANTM. Uwaaaa...! So now, I am rooting for Analeigh!

Getting older...

Tue, 18 Nov 2008 00:15:58 GMT

Or perhaps wiser?

Anyway..tahun ni nyer bithday rasa begitu syahdu sebab angka dah makin meningkat. Makin lari dari umur favourite..iaitu 18! Tapi tahun ni pun bermakna jugak sebab meraikannya sebagai seorang isteri. Waahh...kedengaran begitu mithali! Walhal aku sendiri pun lupa perkara tersebut (dan hanya diingatkan menerusi kad harijadi yang ditulis oleh Faiz). Kad yang diterima...macam biasa, ayat-ayat Faiz kalah ayat-ayat novelis. Tidaklah jiwang. Cukup aku katakan, yang ianya bermakna. Hadiah yang diterima pun tak disangka jugak. Sebab aku memang tak expect apa-apa. Siapa sangka, hadiah aku tu rupanya bersemayam di dalam kotak kiriman kuih muih raya yang dihantar (yang kini menjadi tempat dia menyimpan segala macam wayar laptop + pamphlet ntah pa-pe + gadgets). Sebab tu lah dua tiga hari sebelum hari lahir, aku dah kena marah bila menyuarakan hasrat untuk mengemas barang-barang die untuk dihumbankan ke dlm kotak tu.

Dua tiga hari sebelum 11/11 kitaorang (kami + bebudak crookes + Zana&Sob) kuar makan di Chaman. Sekarang ni tempat makan tu antara port favourite. Faiz time tu sakit tekaklah + demam segala macam...tapi bila dengar lepas makan nak main bowling...fuhhh..laju! Semangat! Daripada sakit tekak, kemain rancak plak berborak dengan Sob. Zana pun sama jugak....daripada umah dok mengadu sakit perut. Kejap kata tak datang, kejap kata nak datang. Last sekali datang jugak, sebab teringatkan nasi beriyani. Kesimpulannya, si Faiz dan Zana ni walaupun mulanya tu sakit, tapi lama-lama ok. Faiz ok sebab bowling...dan Zana ok sebab nasi beriyani!

Hari esoknya plak Nurul dari Bradford datang melawat. Nurul ni kire pangkat adik...muda lagi, student undergrad dalam bidang marketing. Kenalan Faiz sebenarnya. Time die datang tu, agak malang jugak nasibnya sebab cuaca sangat tak ok. Hari Ahad plak tu...jadi bas tak banyak. Dekat sejam jugak dia menunggu bas. Walaupun mula-mula tu aku cam cuak dan tak tau nak cakap apa ....tapi lama-lama ok! Mulanya perbualan macam formal je..ala-ala sopan santun camtulah..tapi bila dah lama...hahaha..mulalah gossip sana-sini.

On my birthday plak, aku kena ke London. Ada seminar satu hari; Royal Statistical Society..khas untuk futility analysis. Tak ramai pelajar yang datang. Aku ingat dptlah tengok muka-muka yang aku kenal (yg gi APTS atau RSC), tapi yang datang kebanyakannya mmg professional. Ppl yang btul-btul terlibat dlm clinical trials. Plak tu isu yang dibincangkan plak....memang aku tak de asas nak menyampuk atau mengeluarkan pendapat. Teman aku masa tu cuma Nick. Bayangkan....naik keretapi dari Sheffield ke London dah 2 jam setengah. Pergi balik 5 jam! Naik tiub dan teksi nak ke Barbican dalam setengah jam.

Kitaorang naik keretapi first class. Tapi Nick cakap jgn beritahu sesape! Tapi aku cakap je kat korang kat sini...hehe. Aku tak penah naik sblm ni. Jadi agak excited! Naik first class ni, ada orang yg layan minum, tuang kopi/teh semua...suratkhabar free...ada makanan ringan macam kacang + kerepek (aku panggil jajan!). Orang-orang yang naik first class ni kebanyakannya bawak laptop diorang...buat kerja. Aku plak....ada buku citer. Tu pun aku tersilap amik buku citer, koz buku tu aku dah baca. Nasib baik buku tu murah je...beli kat charity shop! Dalam beg ada paper dan pen...jadi aku pun pikir elok jugak merangka idea untuk novel. Tapi tau jelah..pagi-pagi ni minda tak celik lagi. Usahkan minda, mata pun tak berapa nak bukak. Punyalah tahan tak nak tido, koz segan dgn NIck yang duduk berdepan..... Tapi sebab dah tak tahan sangat control menguap, aku pun tido jelah! Nak buat macam mana........Anyway, on the way balik dari London, aku berjaya tak tido! Yessza! Apa yang aku buat? Aku siapkan part yang agak kritikal dalam novel ke-4 ini.

Sampai di Sheffield, Faiz yang datang jemput (dengan kaki ye!). KItaorang naik teksi untuk makan malam di Baan Thai. Kali ni aku puas hati sebab tomyam die cukup power! Sampai kat umah, baru terasa penat dan terasa sakit. Sakit gigi! Pandai si wisdom tooth ni pilih masa untuk memunculkan diri. Terasa simbolik plak apabila dia tumbuh pada harijadi yang ke-27. Prosesnya sangat menyakitkan...sampaikan kena telan panadol. Selalunya aku cuba elak makan panadol atau apa jenis ubat...tapi sebab tak tahan sakit, terpaksalah...Tu pun dok rasa jugak sakit yang menyucuk.

Ada lagi 3 yang masih tak muncul-muncul lagi. Mungkinkah akan tumbuh pada harijadi yang ke-28, 29 dan 30? :)

Hectic Month

Mon, 03 Nov 2008 20:17:51 GMT

Dah masuk bulan baru; November 2008...baru aku sempat nak mengupdate blog yg dah pun bersawang ni. Banyak citer nak dicoretkan. Jadi, agak panjang jugak entry kali ni. Layan jelah...ok!

Dua tiga hari lepas raya pertama, orang Melayu kat sini macam biasa...aktif dengan segala jenis open house. Setiap hujung minggu memang ada saja yang anjurkan makan-makan. Jemputan Rusdi dan Kak An ke rumah terpaksa ditolak pada Ahad minggu pertama sebab ada program panjat bukit Peak District. Kat Mesia, aku mmg tak suka panjat memanjat bukit. Berpeluh, hamis, berpacat lintah sume...tapi kat sini ok. Kalau nak kotor pun kasut je. Berpeluh pun tidak. Sejuk lagi ada!

Cuaca diramalkan tak berapa ok...hujan tapi sebab rancangan PROGRESS dah dibuat awal...tak leh la nak kensel2 macam tu. Walaupun malas bangun tido di pagi Ahad, aku dan Faiz gagahkan diri jugak untuk bersiap. Walaupun cuaca mendung dan nampak sejuk, aku tak bagi Faiz pakai jeans. Nanti kalau hujan lebat, payah. Jadi, dia end up pakai bermuda. Aku ckp kat dia, yang nanti bila dah jln2 pjt bukit semua...tak rasa sejuk dah. You will be fine!

Bila kitaorang sampai kat depan stesen keretapi....semua yang kat situ semuanya berpakaian menutup kaki kecuali Faiz. Ada yang pakai jeans jugak. Ada yang bergaya stylo macam nak pergi shopping. Faiz masa tu...mmg bengang la kat aku kan...coz aku beriya-iya halang die tak kasik pakai jeans. Pulak tu, si Simon dan Noel cakap kat atas tu sejuk nanti. Boleh tahan ke? Dahlah hari ni diramalkan hujan. Aku kat sebelah Faiz time tu...buat-buat tengok lantai. Hehe..tak berani tengok muka bengang die beb!

Keretapi bertolak dari Sheffield ke Edale, kawasan perkampungan di Peak District. Kitaorang duduk berempat: aku, Faiz, Leo dan Jojo. Jojo ni orang Filipina...dia antara mamat yang ala-ala stylo. Best kenal dengan si Jojo ni..cepat je jadi kawan. Mulut pun tak henti-henti bercakap. Aku ni bukanlah kuat sangat pun stamina. Rasa mengah la jugak bila sambil memanjat bukit sambil bercakap. Faiz pulak dah tak muncung bila cuaca makin lama makin cerah, dan langit pulak makin lama makin biru. In fact, pada hari itulah dia melihat langit di UK paling biru. Suhu pun makin panas, jadi selesalah dia bersama kameranya sampai dia tertinggal jauh kat belakang. Sempat jugak dia dok ngusik aku dengan si Jojo Stylo: "Amboi...mentang2 jumpa bf baru...tak ingat kat I dah!"

Time berenti makan tengahari, orang lain bawak simple jek. Ala-ala biskut Maryland, epal, dan sandwich camtu la...aku plak beriya dengan nasi lemak! Malu pun ada nak makan.......sebab nampak sangat macam nak mentekedarah. Jadi end up tak makan time tengahari. Lagipun tak berapa nak lapar. Perjalanan pulak masih jauh...kalau perut penuh tak best jugak nak memanjat-manjat ni. Kitaorang dibawa berjalan sampai ke Castleton...kawasan ni cantik..bz dan menjadi tumpuan pelancong untuk aktiviti meneroka gua, aktiviti para gliding, hang gliding etc. Queen Elizabeth pun penah datang kat sini beberapa kali..sampaikan nama asal Devil's Arse ditukarkan kepada Peak Cavern sebab Queen rasa nama tu cam tak senonoh sangatlah gamaknya...

Dekat Castleton kitaorang singgah minum petang kat Dollys: The Hidden Tea Room. Memang tersorok betul pun. Tapi kedai ni lah antara kedai yang terkenal kat sini. Terkenal disebabkan scones die yang bau je pun dah boleh menaikkan selera makan. Selalunya scones kat kedai-kedai ni..takde bau. Tengok pun tak ada perasaan. Bila makan plak keras! Tapi yang kat sini lain...Kitaorang minum teh dan makan scones + cream + jam....sedap giler! Aku tak penah makan scones sesedap ini. Kitaorang yang datang ni siap ada guestbook lagi..kena tandatangan dan komen pasal servis ke makanan ke. Rata-rata bila aku tengok komen yang ditulis...semuanya puji pasal scones yang sedap. Bila buku pass kat kitaorang...aku suh Faiz je tulis...aku lebih suka baca apa yg kengkawan PROGRESS yang lain tulis. Ada satu komen tu berbunyi begini:

"I really really really love your scorn!"

Lepas minum teh, semua orang buat hal masing-masing. Jalan dan merayap sekitar Castleton. Kat sini ada istana atas bukit...tapi dah tutup time kitaorang sampai tu. Aku dengan Jojo pulak begitu teruja tengok betapa banyak "payung payung" berwarna-warni yang menghiasi kanvas langit. Siap beriya ke Information Centre nak tanya kat mana tempat diorang wat aktiviti tu..konon nak join kelas segala bagai....siap amik risalah sampai dua tiga jenis..tapi sampai sekarang pun kitaorang tak sempat nak join....

Hujung minggu kedua bulan Oktober, aku anjurkan open house untuk geng-geng department pulak. Time ni aku amik peluang untuk jemput Nick ke rumah. Yelah....kalau aku nak jemput dia sorang je makan malam, rasa segan plak. Nanti nak cakap apa? Aku bukannya reti sgt bercakap ni..masalah betul! Anyway...yg datang ke rumah hari tu takdelah ramai sangat sebab half of them ada yang bercuti. Jadi, siapa yang ada jelah yang datang. Jojo pun aku jemput sekali. Saja...sebab hari tu dia kata rindukan masakan Malaysia. He was in Kuala Lumpur for 2 months or so....conference apa mende ntah. Pastu sorang lagi rakyat Malaysia yang aku jemput, namanya Goh. Kenal time PROGRESS walk. Goh ni sangat peramah dan aku suka sikapnya waktu bertandang ke rumah hari tu...sebab dia bukan anggap diri dia sebagai tetamu..tapi juga bertindak ala-ala co host. Dialah yang tolong offer kuih muih raya kat geng-geng omputih ni...siap explain detail plak tu! Sorang lagi rakyat Malaysia yang datang ke rumah adalah Sean. He is Kate's boyfriend. Tetamu lain yang datang, Lucy dan Craig, Leo dan Thais, Micha, Kate and Tom and Megan.

Habis licin la jugak makanan....seronok tengok Goh dan Sean lawan bertambah nasi. Sean orang Melaka, jadinya rabung jugak bertukar cerita dengan Faiz. Katanya, dia dah setaun tak balik Malaysia. Setaun jugak tak makan masakan Melayu macam ni. Micha, Lucy dan Kate plak suka sangat dengan kuih tart nenas, dan satu dua lagi biskut raya yang aku tak tau nama. Bila makan sampai tak leh bercakap......yelah biskut raya kita kan selalunya lembut dan gebu...berbanding dengan cookies diorang yang keras. Jadi bila makan tu..mmg penuh mulut dan susah sikit nak bercakap. Untuk pencuci mulut, disebabkan malas punya pasal...aku beli je buah rambutan dalam tin. Tuang ke dalam mangkuk besar dan sejukkan dengan ais. Itu kali pertama diorang makan buah rambutan. And they loved it!!!

Lepas dah kenyang makan...kitaorang anjurkan game Win Lose or Draw. Aku dan Faiz jadi host. Dan cara kami bahagikan ahli kumpulan adalah mengikut model The Apprentice time final. Kononnya aku dengan Faiz project leaders...so amik turn pilih ahli kumpulan. Ahli kumpulan aku: Nick, Thais, Jojo, Micha, Megan dan Kate. Ahli kumpulan Faiz: Craig, Lucy, Goh, Sean, Leo and Tom. Kategori adalah famous ppl, places of interest, movies and general knowledge.

Nick walaupun tua...tapi hebat! Time dia melukis....orang boleh teka dengan baik. Sebab bila dia lukis, dia selalu mulakan dengan peta untuk tunjukkan lokasi. Pengetahuan tentang filem pun hebat jugak. Sepuluh saat lagi sebelum masa tamat dan ahli kumpulan lain semua macam dah panik, Nick dengan cool je jawab : "Crouching Tiger Hidden Dragon". Susah tu Thais nak melukis. Dengan tiger tak macam tiger dan dragon pun orang boleh teka sebab ada api kuar kat mulut yang tak macam mulut naga pun.

Yang best dan kelakar group Faiz: sebab Goh dengan Sean ni macam bekerjasama dengan cukup mantap. Kalau Sean lukis, Goh cpt je teka dan begitu juga sebaliknya. Malaysians think alike? Tapi ada satu soalan ni...Goh kena lukis tempat menarik: dan tempat menarik tu adalah 161 Crookes...(rumah kitaoranglah tu!) Saje je nak main-main....susah jugaklah diorang nak teka...kena lukis peta UK, narrow down to Sheffield, narrow down to area BroomHill apa sume..tapi diorang dapat juga akhirnya bila Goh ni lukis cam rumah ala-ala flat..lepas tu siap lukis tingkap..dan orang lidi beramai-ramai.

Craig pulak kena lukis The Beatles untuk kategori famous people. Dia baru lukis lima bulat yang mewakili lima kepala....tapi Lucy terus teka The Beatles. Dasat betul hubungan telepathy suami isteri ni! Dan setiap kali group Faiz dapat soalan famous people, Leo akan terus teka: "Madonna!" Baru nak lukis kepala....dah suka hati teka! Diorang ni main teka rambang je...esp untuk kategori famous ppl. Bila Kate kena lukis Dalai Lama, dia hanya mampu lukis peta negara China dan tunjukkan kawasan cam ala-ala Tibet. Tapi semua orang ingat pemimpin-pemimpin negara China. Dan keluarlah dari mulut Jojo yang memangnya stadi sains politik ...pelbagai nama..Mao Tze Tung, Zhang Wentian bla bla bla......

Yang paling malang sekali, Micha...lukisan dia mmg menjadi bahan ketawa. She was supposed to draw Sydney Opera House...dan F1 Monte Carlo. Tapi mikrofon (untuk menggambarkan opera house) yang dilukis nampak macam mushroom, pastu perempuan (untuk menggambarkan gadis litar) bagi F1 pulak ampak macam monster. Itu belum lagi map Eropahnya yang langsung tidak menggambarkan lokasi Monte Carlo. Anyway, we had a good time. Lepas semua dah penat main, sambung borak sket-sket dan amik gambar beramai-ramai. Berakhirlah aktiviti hujung minggu kedua di bulan Oktober.

Pada hujung minggu ketiga plak, sekali lagi mendapat jemputan open house kat rumah Rusdi dan Kak An. Kali ni kitaorang pergi. Rasa tak sedap pulak, sebab hari tu dia ajak tak sempat nak datang. Tapi kali ni seluruh warga Sheffield tertumpu kat situ. Adalah dekat 200 orang yang datang! Tetamu silih berganti. Bebudak undergrad, lepas makan...duduk kejap..pas tu ciao..koz ada banyak lagi umah sekitar Firth Park yang nak dilawati. Lagipun keadaan tak mengizinkan untuk duduk lama-lama. Ramai lagi org yg tunggu turn untuk beraya kat umah Rusdi. Actually, rumah terbuka kat rumah Rusdi ni dibuat oleh dua keluarga. Keluarga Rusdi dan keluarga Kak Dah. Menu tip top! Especially kerutup ayam. Gambar masa ni tak amik sangat pun, sebab keadaannya agak crowded. Tambah plak aku tak kenal sangat pun mereka yang datang bertandang kat rumah Rusdi. Selalunya teman aku berborak adalah Kak An, Kak Dah, dan dua tiga orang lagi akak yang penah terserempak kat surau.

Hujung minggu keempat pada bulan Oktober, macam biasa...aktiviti membeli stok ayam + daging + beras + sayur. Maklumlah tak ada kereta...dan hanya naik bas je. Jadi rasa salah satu aktiviti hujung minggu yang memenatkan jugaklah...Selain tu, hari Sabtu, kami menerima kunjungan kehormat Jojo untuk kali kedua. Saja lepak-lepak sambil makan aiskrim yang dia bawak. Aku tak ada lah masak beriya pun. Buat mi kuah je. Dia datang dari pukul 7 malam, dan bersembang sampai pukul 12.30 malam. Gile betul....layan jelah! Lagipun cerita dia kelakar...politiknya sinis.. dan pengalaman dgn bebudak antarabangsa agak luas. Coz mamat ni buat master kat Sweden. Bidang yang dia belajar ni macam menarik jugak...sebab dia banyak travel merata tempat untuk projek-projek sains politiknya. Dahlah travel, boleh duduk lama-lama...dibayar plak tu! Malaysia (2 bulan or so), Vietnam, Thai dan taun depan pulak ke Brazil (selama setaun) dan negara-negara Amerika Latin yang lain.

Hari Ahad plak, Thais dan Leo buatkan vanilla cake...jadi petang Ahad tu, kami berempat lepak di kedai kopi sambil makan kek. Suasana kat city centre time tu meriah...sebab diorang tengah dalam mood Halloween. Jadi dengan fun fairnye...gerai makanannya..plak tu costume budak-budak. Bukan setakat budak-budak, mak bapak budak pun berhias bagai. Ada bas sekolah dan teksi siap park dekat kawasan tu...penuh dengan pemandu yang berhantu semuanya.

Minggu pertama bulan November (yang baru-baru ni la..), Kak Azah sekeluarga dari Manchester dan Kak Reen dari Newcastle turun beraya di Sheffield. Pukul 10.15 Kak Reen dah sampai....aku pun tak siap masak lagi. Tapi ok..sebab Boleh borak-borak lama sikit. Faiz pulak rancak je bersembang dengan Kak Reen....jadi bolehlah aku konsentret kat dapur dan sekali-sekala menyampuk perbualan diorang. Kak Azah datang dalam pukul 2, sebab masalah teknikal yang tak dapat dielakkan. Kak Azah siap bawak satay dan kicap kipas udang! Maceh!!! Dah lama aku cari kicap kipas udang kat Tai Sun, tak penah berjumpa. Yang ada kicap Thai ntah apa ntah. Sampai tiga botol kicap Thai tu aku beli...sebab yang pertama, kicap manis Thai rupanya. So tak sedap. So beli yang kedua tapi yang tu pulak kicap light soya yang tak serupa kicap yang kita biasa makan kat Mesia. So tak sedap! Beli yang ketiga plak..kicap yang berlabel thick soya...kaler dah hitam..dah cukup cun la tu...nampak macam dah pekat...tapi masin sangat! La ni..puas hati bila ada dua botol kicap kipas udang!

Hari Ahad pulak, makan-makan kat rumah Zana dan Sob. Katanya, masak simple jek. Simple mende la...dengan bihun Singapore dan mi kari siap! Ex housemates pun lepak sekali......dari pukul 1 tengahari sampai pukul 7 malam. Lepak, gossip, main Win Lose or Draw. Tapi game kali ni tak fair, sebab soalan untuk Kump A, let's say...kumpulan B yang buat. Jadi, level of difficulty tu tak sama. Jadi bila kump B merasakan soalan kump A cam ntah pa pe, kump B akan membalas dendam dan bagi soalan yang ntah pa pe jugak. Dan begitulah sebaliknya. But anyway...it was just a game. We had fun! Balik tu, sebab hujan rintik-rintik tambah dengan kesejukan tahap dewa (walaupun sekarang ni baru musim luruh, tapi salji dah turun dekat Manchester dan Coventry hari tu), makanya kami dihantar pulang oleh Sob dan Zana, biarpun Sob masih tidak mempunyai lesen memandu yang sah!

Itulah aktiviti hujung minggu yang paling terkini. Hari-hari bekerja plak..macam biasa...pergi ofis dan melakukan kerja-kerja pembacaan. Nak citer sket tentang research aku ni. Sekarang ni instead of reading medical literature, aku tgh menyelak papers dalam econometric literature plak. Basically what I hope to find is, the procedure to account for multiple testing...Sbenarnya, time Nick present keje aku kat Iran hari tu, dia dapat feedback yang multiple testing ni sesuatu yang standard dalam econometry....Di samping bende-bende tu, kena jugak tengok papers yang related to Bayesian approach (yg selama ni aku cuba nak elak, tapi mmg tak leh elak).

Apa yang baru untuk sem ni adalah aku sekarang handle two tutorial classes: satu untuk bebudak maths and stats, satu lagi untuk bebudak medic. Untuk maths dan stats, aku buat demonstration dalam kelas dan marking assignments. Bayaran dia agak lumayan berbanding kalau keje-keje jadik cleaner. Tapi reason aku terima tawaran untuk tutorial, bknlah disebabkan duit pun. Sebabnya aku nak belajar. Aku sedar yang kalau kita tak dipaksa untk mengajar, pengetahuan kita tak akan berkembang. Mengajar menyebabkan kita lebih tahu. Tetiba je....mende yang dulu aku rasa susah yaamatz menjadi senang dan makes sense. Kalau nak compare tutorial untuk bebudak maths dengan bebudak medic, medic lebih senang. Bayaran lebih lumayan, tak taulah nape mgkin sbb school diorang lebih banyak duit kot.

Untuk kelas medic, aku jumpa sorang rakyat Mesia. Dia tu dah kira pelajar berumur, dr yang nak buat PhD. Namanya Ng. Kat kelas maths plak, ada sorang gak Malaysian, namanya Shukri. Budak undergrad, bawah KPM. Sronok bila jumpa orang Malaysia...dan seronok jugak bila diorang nak belajar dengan kita, nak bertanya soalan etc. Tapi sebelum aku rasa seronok dan konfiden ni....aku bermula dengan keadaan yang nervous...yang cuak nak masuk ke kelas. Yang rasa bebudak mat salleh ni semuanya terer-terer belaka.....dan lebih baik dari pelajar-pelajar kita kat Mesia. Macam-macam soalan aku pikir. Kalau diorang tanya aku tak leh jawab, macam mana? Nak kata apa? Nak sengih? Nak kelentong? AKu dah lah tak reti sangat kelentong-kelentong ni. Steven penah cakap, yang diorang ni tak tau apa-apa so kalau ko nak bohong pun takpe. Tapi aku tak de skill macam si Steven ni. Boleh kona sana sini.....

Bila aku handle tutorial ni, satu perkara positif yang aku dapat adalah...keyakinan diri yang tinggi. Apa yang aku perhatikan..tak ada beza antara bebudak mat salleh dengan bebudak mesia. Jadi, tak perlu nak rasa takut kena soal dengan diorang. Nak kata semuanya pandai, tak pun. Ada dua tiga orang yang pandai, ramai yang average dan dua tiga lagi ketinggalan di belakang. Kat IPTA Mesia pun sama macam tu jugak. Apa yang aku cuba nak katakan adalah, tak apa kalau kita pandang hormat pada bangsa lain, tapi kita juga jangan rasa kita ni terlalu inferior sampai tak mampu nak bersaing secara sihat. Ada yang penah tanya pada aku...yang dia berminat untuk belajar di luar negara, tapi bahasa Inggeris lintang pukang. Alahai.....orang Perancis, Spain, Jerman semua tu ha...ada yang lebih teruk daripada kita! Kalau ada minat dan peluang untuk belajar di luar negara, amiklah peluang tersebut dan gunakan dengan sebaik-baiknya.

P/s: You are just as good as everyone else...

Salam Aidilfitri

Sat, 11 Oct 2008 07:44:12 GMT

First and foremost: "Selamat Hari Raya Aidilfitri, Maaf Zahir dan Batin" pada semua pengunjung blog; ampun pada janji2 yang tak tertunai (terutamanya janji nak siapkan novel...ampun sesangat!!!).

Hari ni aku nak menulis tentang pengalaman berpuasa dan menyambut raya bersama suami. Tapi sebelum tu kena cerita sikit pasal kedatangan students baru dan juga permulaan semester musim luruh. Students' Union sangat meriah dengan muzik yang gempak gempita dan ofis aku plak sebelah tu je...so layan!! Tahun ni ada dua orang Melayu yang buat PhD. Sorang tu namanya Kak Siti, dia buat multivariate. Dan sorang lagi Firdaus, buat diet problem. Si Firdaus ni kebetulan share ofis dengan aku, dan dia plak rupanya kenal dengan bebudak imax utm.....so banyak jugaklah story-mory yang boleh dikongsi.

Bila students baru masuk...macam-macam jenis parti yang diwar-warkan. Diorang ni kadang-kadang gila parti, sampai mati pun ada! Ada setengahnya mabuk teruk, sampai merosakkan harta benda jiran...jiran tu bangun pagi je nampak kereta dia berselimuti dengan sampah sarap. Ada ke?? Tapi ada jugak mende yang best, macam free gift, kupon2 makanan dan flyers yang sekarang ni berlungguk kat rumah. Ini ala-ala kumpul material sbb sekarang ni tengah gile wat kolaj.

Tapi kolaj tu cerita dua tiga minggu lalu. Sekarang, dah terbiar atas meja...sebab mood nak beraya telah tiba. Apatah lagi satu persatu kotak dari Mesia datang ke rumah. Mula sekali, kotak dari Alor Star. Penuh dengan kerepek2 yang aku idamkan, antaranya kerepek bawang dan kerepek popia. Juga ada baju kurung dan baju melayu. Bila tengok butang baju melayu, teringat waktu shopping kat Sabah waktu pesta buku. Jenuh Kak Saadi dok explain pasal butang baju melayu, camner nak pakai...aku tak paham-paham jugak! Kotak kedua dari KB; yang beratnya adalah milo 3 kg.....sesiapa yang penggemar milo pasti memahami bahawa milo di UK sangatlah tak sedap jika dibandingkan dengan milo di mesia...pastu dengan balang2 kuih raya; satu balang kuih yang dipanggil keju rossette (something like dat) dah pun habis sebelum sempat 1 Syawal. Kotak ketiga plak sampai pada 1 Syawal daripada ofis Faiz; name cards dan kuih-muih raya siap dengan kek lapis lagi. Kire memang sakanlah kuih raya kitaorang tahun ni...:D

Raya taun ni begitu kelam kabut......sebab sangkaan raya pada hari Rabu meleset. Sebaliknya raya adalah pada hari selasa. Hari Isnin tu aku gi surau, jumpa sorang akak ni...yang baru balik shopping bahan-bahan raya. Katanya, diorang dapat info yang raya jatuh hari selasa. Aku dah lah tak shopping mende.....walaupun plan kemain baik nak buat laksa (ni kes mengidam). Nak shopping bahan2 untuk buat laksa ni bukannya senang. Kena gi Tai Sun..Tai Sun pun bukannya ada asam keping..kena gi Thai Pana. Jadi segala proses pembelian itu ditangguh. Bila akak tu cakap raya mungkin hari selasa, aku pun jadi cuak. Memandangkan aku kat school, so Faiz la yang pergi Thai Pana...jauh jugak dia menapak tapi bila sampai sana, asam keping je ada. Sayur-sayur lain semua tak ada (dah abis stok). Makanya aku pun terpaksa lah ke Tai Sun jugak...Menapak ni, dengan cuaca yang buruk dan sejuk dan dengan jaket yang nipis.

Petang tu bila sampai umah, kedua-duanya lembik cam sayur tapi harapan masih menggunung yang raya hari Rabu (so dat tak yahlah aku penat2 memasak pulak lepas dah penat menapak). Watever...harapan tinggal harapan bila aku dpt call dari zana dalam kul 6.30 macam tu. Mmg confirm hari selasa raya! Malam tu, kitaorang tak lalu pun berbuka puasa. Makan fish fingers je! Aku ni macam lipas kudung, dok memasak. Aku pikir cam senang wat laksa, tapi aku terlupa nak bersiang ikan tu leceh jugak benarnya..........plak tu kena rebus dulu, pastu perisi ikan lagi (perisi ikan, keje Faiz). Selain laksa, aku masak lontong, rendang ayam, kek cokelat dan puding buah. Kali pertama buat kek cokelat...agak huduh sebenarnya, tapi bila dah dipotong-potong, taklah nampak huduh sangat. Rasanya boleh tahan........ Time masak tu, blender sampai berasap. Kena kasik rest kejap 15 minit, baru sambung lagi blend isi-isi ikan tu.....

Tujuan aku masak macam-macam tu sebab nak wujudkan mood raya pertama sebenarnya. Memandangkan ini pertama kali Faiz beraya kat sini, aku nampak dia macam sedih je. Dok teringat menu-menu kat kelantan; macaroni sup, kuzi ayam, lemang, ketupat, rendang segala macam....Pastu, takkanlah nak buat makan untuk kitaorang berdua je...so ajaklah rakan-rakan terdekat kat sini...ex housemates, zana and sob, lisa dan housemate dan rusdi sekeluarga. Semuanya muka-muka yang sama yang ada waktu buat jamuan bukak puasa. Oh..lupa nak cerita, tiap2 kali hujung minggu, kitaorang bergilir2 anjurkan bukak puasa. Hari biasa, makan simple jek...time weekend.......perut mengembung dengan segala macam makanan.

Kesimpulannya sambutan 1 Syawal boleh tahan meriah walaupun tidaklah dibuat besar-besaran.......Nampak cam semua orang hepi jek...walaupun sebenarnya dalam hati, masing2 rindu nak balik Malaysia. Anyway, lepas diorang balik...barulah terasa letih yaamatz...tapi seletih-letih aku, letih lagi Faiz. Terus menyondol bantal! Aku? Maintain lagi! Siap layan Kekasihku Seru sambil menghirup kuah laksa. Nyam-nyam.

p/s: If you guys feel like reading more, blog-hop to Kak Ngah (free promo ni beb!) She wrote about things that we did during Raya....dated 16 years ago!!! HEre is a sneak preview:

As a younger sister, I looked up to my elder sister a lot (Kak Long, hang jgn nak kembang ok! Notice that the format of the sentence is in past tense. huhuhuh) Sebab kitorang 5 org adik beradik, mak aku slalu bawa aku and kak long dulu pergi beli baju. �Mak tak mau aih bawa ramai2 pi kedai meneru-meneram mcm mak itik tu!� The thing is, because I looked up to my kak long soo much�.semua baju yg dier pilih, baju tu juga yg aku nak. hahahah. DId u stil remember how exasperated you were at me, kak long? Soooo funny, bila aku pk balik........

Satu Cinta Dua Jiwa

Thu, 11 Sep 2008 13:22:41 GMT

Aku tak ingat sapa nyanyi lagu tu...tapi melodi dia ada dalam kepala sekarang. "Satu cinta dua jiwa...." Beatnya agak rancak. Boleh tahan catchy. Anyway, I dedicate that line to Tom and Megan; they are now honey-mooning in Croatia. Lucky them to escape this awful autumn weather!

Aku ingat....beberapa bulan lepas Tom umumkan pertunangannya dengan Megan. Macam biasalah...bertunang bknnya ada majlis apa pun; just a private moment shared between those two. Dan minggu lepas pulak, aku dan Faiz ke majlis kawen diorang. So, the story goes like this.

Macam biasa...kitaorang amik kete sewa (sebab tak mampu nak beli kete lagi kat sini!) hari Jumaat. Hujan lebat. Aku risau gak.....sebab dah tak ada payung. Kalau kenduri kawen nanti hujan camne? Habislah basah....nak pakai rain coat, rasa cam tak glemer plak. Jadi, berdoalah aku sepanjang hari Jumaat itu agar keesokan harinya, Sabtu, bersamaan 6 Sept 2008 tidak akan hujan. Kalau hujan pun, ala-ala light-light jelah!

Kitaorang tak buat plan bagai macam pegi bercuti hari tu. Tak tau la kenapa...macam tak ada mood sgt nak berjalan sebenarnya. Lebih kepada nak ke kenduri kawen Tom. Jadi, plan nak ke Canterbury pada hari Jumaat tu terpaksa dibatalkan. Kami teruskan perjalanan ke Brighton. Tambah dengan hujan mencurah, jalan plak tersangkut-sangkut walaupun kat motorway. Yang paling teruk sekali waktu kat M25.....punyala slow nak bergerak. Pertama kali kat sini bayar tol bila masuk lebuhraya. Tu pun tol sebab naik jambatan Queen Elizabeth II (ala-ala macam jambatan Pulau Pinang je).

Bila sampai Brighton dah lewat petang. Kelam je suasana. Tambah pulak hujan ribut taufan lagi. Hajat nak berjalan menyusuri pantai tak tercapai. Tengok air laut yang bergelora pun dah naik takut. Pada masa yang sama, amaran banjir dah pun dikeluarkan kat kawasan seperti Wales dan North Yorkshire. Kitaorang bukak pose kat Restoran Thai dekat dengan Brighton Pier. Hari tu kirenya penat memandu jek. Aku tak lah bawak kete, sebab macam biasa....bila dia ada, rasa diri ini tak competent je nak bawak kete. Sampai Travelodge, terus zzzzz.....

The next morning, we left Travelodge at about 12 in the afternoon. Kitaorang menuju ke Surrey; memang kawasan perkampungan yang terkenal; yang menjadi tumpuan pembikin filem. Jalan nak ke kampung Tom dan Megan tu, bak kata Faiz lagi dahsyat dari jalan nak ke Gua Musang. Jalannya sempit dan berbukit. Banyak kali sesat jugak. Akulah penyebabnya...macam biasa! Patutnya kalau dari Brighton ke Surrey, 51 minit je bawak kete...tapi kitaorang dekat pukul 2 petang baru sampai. Aku panjang-panjangkan leher jugak, nak tengok kat mana lah Surrey University ni...tak pun boarding school tempat Kate penah belajar dulu. Tapi tak nampak. Later, I found out that those two are not in the Ewhurst area; they are closer to Guildford.

Sepanjang perjalanan, McD dengan KFC pun tak ada. Yang ada cuma local pubs..tu pun jarang-jarang yang kelihatan. Kat sini tanah ladangnya luas, rumah ladangnya besar, keretanya pun besar. Porsche, Aston Martin, jeep-jeep gajah...semua adalah! Kan best kalau petani kat Malaysia pun kaya-raya macam petani kat England. Bila kitaorang sampai kat Glebe Road (kawasan rumah Megan), hujan dah tak berapa lebat. Kitaorang lepak dalam kete sampai pukul 2.40 macam tu...amik-amik gambar syok sendiri. Amik gambar tu keje aku la. Faiz malas nak layan sangat sebab dia bz tengok peta. Katanya, nanti malam susah nak drive kalau tak tau jalan. Walhal sebenarnya, dia tak berapa nak harap kat wife die ni dah...........

Leo gave a call when he and Thais arrived at the church. Jadi kitaorang kuar kete dan menapak ke gereja. Kecik je gerejanya tapi dah lama; beratus-ratus tahun dah kat situ. Sampai je nampak muka Tom tersengih lebar, menjemput kitaorang masuk. Mak Tom pun ada kat situ; she said, "glad that you can make it!". Daripada dulu lagi dia ada jemput datang rumah, tapi tak penah ada kesempatan. Tom's dad was there as well, and we exchanged greetings.

Majlis kat gereja tu tak lama; dalam sejam je. Lepas majlis, kitaorang beramai-ramai jalan kaki ke rumah Megan. Kat sini pengantin tak naik kereta pun. Jalan kaki jek. Halaman rumah Megan tak ada tanda langsung yang adanya majlis perkahwinan kat situ. Tapi bila kita jenguk belakang rumah...nun gagah berdiri marque berwarna putih; memang cukup muat tetamu yang datang; lebih kurang 80 orang. Kitaorang lepak kat situ, bersosial dengan hadirin yang ada. Sambil-sambil tu pelayan menghidangkan makanan ringan. Tapi sebab bulan puasa, kitaorang tengok jelah.....

Lebih kurang pukul 5.30, kitaorang keluar dari majlis kejap...ambik angin kat luar. Tom cadangkan pergi melawat Shere; kawasan perkampungan yang cantik kat sini. Memang cantik dan tenang. Nak ambik gambar, cuaca tak berapa baik. Nak berjalan kaki pun tak dapat. So last sekali, kitaorang singgah minimart, beli majalah sorang satu dan lepak dalam kereta sambil menghadap pemandangan. Kat luar, hujan turun rintik-rintik. Dalam pukul 7.30 kitaorang sampai ke majlis kawen. Diorang semua kebanyakannya dah habis makan. Tinggal aku, Faiz, Abil dan isterinya yang tak makan lagi. Note: Abil and his wife are Megan's friends; another Muslim couple.

Let me just give you a brief description of the party. A big white marquee, some musics at the background, plates and glasses clattering, big round tables where each table had its own theme. Each table had different names; Paris, Kenya, etc....representing the places where Tom and Megan had visited. Not only that, each table was graced with the picture of them taken at that particular place. When Faiz and I went to Tom and Megan's place in Heavygate, we saw bits and pieces of woods that were used to create their own four-tier cake stand. They even baked and decorated their own cakes. Wonderful eh! Ok, it might not look professionally beautiful like some proper wedding cakes that charge you a ridiculous amount of 600 pounds (the one that I saw in The Apprenctice); but their effort was undeniably remarkable. To me, the cakes were beautiful and meaningful. The wedding was even more spectacular when Faiz and I were being surrounded with really really nice people.

Sambil tunggu time bukak posa, mak Tom dan mak Megan sama-sama melayan aku dengan Faiz. Mak Tom siap bawak aku berkenalan dengan nenek Tom. Tom's grandma was very nice. She said: "Tom talks a lot about you!" And she went on, talking about her trip to KL, Melaka, Cameron Higlands. She didn't like Cameron Highlands. Sama je macam kat England. :) I thought so too. But that's the reason why I love Cameron Highlands. Aku ni macam kena duduk kawasan sejuk. Kirenya ala-ala orang gunung! Lebih tenteram dan emosi pun stabil. Tak cepat naik angin. Cool je. Nenek Tom perkenalkan kawan dia plak; kawan dia ni lagi banyak cerita nak dikongsi sebab dia dulu belajar kat Penang...duduk lama kat sana sampai la pada tahun 1944 dia kena balik England, sebab masa tu perang dunia ke-2. Dia cerita perjalanannya ke Singapura dari Penang untuk naik kapal balik ke England.

Kami jugak berkenalan dengan Stella dan Alan; pasangan suami isteri yang dah berumur; anak dia Paul adalah kawan baik Tom dan jugak best man pada hari tu. Alan was a funny guy; and he got along very well with Faiz. Diorang berdua tak abis-abis bercakap pasal kamera dan isu-isu lain la...tapi ice breaking nyer topik adalah kamera! Dan Leo pun join sekali. Stella pulak pelawa aku datang tido kat umah diorang. Stella ni pun best jugak, dan keibuan. Kata Megan, Stella bakes the most delicious cakes in this town. Leo dan Thais bermalam kat rumah Alan dan Stella. Patutnya aku dengan Faiz pun, Tom nak tempatkan kat sana. Tapi sebab bulan puasa, I thought it would be more convenient for us to stay at Travelodge; senang nak bersahur.

Bila time kitaorang boleh makan, orang lain yang dah makan tu...tolong layan kitaorang. Terharu betul dengan layanan first class yang kitaorang dapat. Aku rasa Leo dan Thais pun dapat layanan yang sama, sebab kitaorang je kot yang bukan English. Abil dan isterinya walaupun bukan English tapi diorang dah lama duduk kat UK; so dah macam orang tempatan. Makanan malam tu sedap; ikan salmon, cous-cous, carrots + nuts, potatoes and some sort of vegetables....Dessert pun ada kek dan puding dan tuan rumah cakap tak ada alkohol apa semua, so belasah! Lepas makan, ada majlis tari menari.

Walaupun dapat warning look dari Leo, suruh join...kitaorang buat bodoh je...Lepak tepi tu. Live band malam tu memang dasyat; lagu-lagu yang dibawa memang tip top. I had fun; walaupun lepak tengok orang menari jek. Faiz plak sibuk dengan kamera, ke hulu ke hilir...amik gambar. Kitaorang mintak diri dalam pukul 10.40 malam. Stella cium pipi aku macam ibu yang akan melepaskan anaknya pergi. We said goodbyes to Leo and Thais; the new good friends; Tom's mom (insisted us to come and visit again so that she could take us to London); the grandma and the friend of grandma, and finally to Megan and Tom. Tom pulak mintak maaf sebab tak sempat nak menari dengan aku. Aku pulak....tak kisah beb! Langsung tak pikir yang aku kena menari kat majlis-majlis macam tu.

Kuar dari perkarangan rumah Megan, suasana gelap. Lampu jalan pun tak ada. Kali ni aku mintak, aku nak bawak kereta...sebab aku tak sanggup nak jadi navigator baca peta. Gerun jugak bila drive malam-malam, daun-daun hijau merimbun di kiri kanan, jalan pun sempit...sunyi, tak ada orang...mulalah otak aku pikir mengarut. Muzik Kekasihku Seru dok berdengung dalam kepala..... ...lebih kurang sejam baru kitaorang keluar dari kawasan hutan jin bertendang. Barulah masuk jalan besar sikit...dan lepas tu tak lama kemudian, kitaorang sampai ke Travelodge di Reading. Business must be good here sebab ada dua Travelodge yang besar dan dekat-dekat plak tu....

Once we were tucked in our room; we turned on the television; and with some unidentified musics at the background, we decided to have our dance.

From Lancaster to Blackpool

Wed, 03 Sep 2008 16:51:24 GMT

We did struggle to get out of of bed on the third day of our trip. Outside, the weather was so-so but fortunately, it was not raining. We checked out at 12.00 in the afternoon, and were amazed to find out that our car was surrounded with white caravans attached to the back of the other cars. Looks like some real big families and friends were going out for an early weekend holiday! An English guy with serious facial expression came towards us and said:

"I think, you've lost your caravan!"

The place where we stayed is in the middle of motorway; just like a hotel set up somewhere in Perak in Lebuhraya Utara-Selatan. We had our breakfast at Cafe Rittaza; a cup of hot chocolate and maple and pecan nuts. From Lancaster M6, we made our way to Blackpool, and arrived there at about 1.30.

It was windy and very cold and boy, I was there wearing thin fabric, pink in color. My expectation of sunny-beach-weather-just-like-Brighton-one-year-ago was sadly ruined by the time I walked out of the parking space. In my personal opinion, walking around this so-called "a gay town on the north" (note that UK has a gay town on the south; that is Brighton) is like stepping into a big, massive funfair.

We could see vibrant colors everywhere; and the main road closed to the beach was decorated with significant things that portrayed the image of Blackpool; like the mannequins of performers of Funny Girls that stood high, attached to the lamp post. Note that Funny Girls is one of the most popular entertainment venues in Blackpool, performing cabaret and dance routines to music in the very finest transvestite finery.

Along the road, there were many slot machines, and also a family of tarrot card readers (that's what I thought based on the advertisements at the doors). I made my own fiction: that the guy started the first tarrot card service and he actually got married to this woman (used to be an arch enemy) who had her own shop and they had become old and it was the perfect time for their daughter to venture into this prosperous business and so another shop was set up somewhere near the block. Well, if you happen to go to Blackpool, do take a look at the advertisements of these tarrot card readers. I seriously think, this is a family business. :D And there was this weird exhibition of Doctor Who?; honestly had no idea why this tv series was made into an exhibition.

Donkey rides and horse-carriage rides were available at the beach but we decided to just walk and spend time taking close-up pictures of the birds. Anyway, other than that, there was a low-budget version of Madame Tussaud which we did not enter and various stalls selling hot dogs, cotton candy and ice cream. A perfect funfair, I would say.

Close to the shopping mall, stood the Blackpool tower, which is very much inspired by the Eiffel Tower in Paris. We had lunch somewhere there, at Bella Italia. That was the same chain restaurant that I went to in Birmingham with Elina. Faiz had penne fresco which he didn't fancy much and I had linguini with king prawns which turned out to be quite delicious. But the best, I would say is the dessert. I had al-fonte chocolate and he had mascarpone cheesecake. I must say, I made a better choice! :D

Around 5.40 we made a move towards Manchester; just to have our dinner at Jati Restaurant there. We both tried nasi ayam and he had teh tarik! We then drove around the city and stopped for a while at the Manchester Old Trafford. It was a long way back home, as we decided to drive along the scenic route of Peak District, along the A57.

-The End-

From Carlisle to Windermere

Thu, 28 Aug 2008 21:13:44 GMT

We had tuna sandwich and a cup of chocolate for breakfast. It was a chilly morning, and the weather was not any better. In fact, news came up that some hikers got stuck because of the flood, and so we cancelled our intention for serious hiking. Everybody in Carlisle walked on the streets with proper jumpers and long coats, but we had normal summer clothes. Faiz wore his knee-length shorts (see? that's what I meant by serious intention for hiking) and he had to bear this awful weather, strolling along the streets of Carlisle, a city bordering the England and Scotland. Anyway, we did not stay long in Carlisle. We made a move towards Penrith.

We had a quick look at the city centre for about 30 minutes, spent another 15 minutes in the public toilet and another 15 minutes walking back to the car park. So, that's Penrith! Hehe...We tried to find the Castlerigg Stone Circle, situated in this area but we ended up somewhere at local farm on top of the hill. We parked the car at the side of a narrow road, because we couldn't resist taking a closer look at the horses there. From the end of the field, they strutted gracefully towards us (probably hoping that we had some carrots)! Unfortunately, we only had junk foods in the car. We both love horses very much, but I have to admit that I have never dirtied my hands to take care of them. Faiz had done that when he joined the equestrian club. Nick said there is an equestrian club close to where he lives. I was beaming, really! And then he said, lots of Mercedes and Range Rovers lining outside. So folks, I had to quit fantasizing!

We continued our journey, driving along the Ullswater lake on the narrow road. The car and the lake were merely inches away and there was no barrier. I don't know how deep the lake is, but I imagined if the car were to skid, we were gonna be dead! From the narrow road, we drove to higher ground, conquering the range of hills. The view was serene and spectacular with a single farm house for every 2-3 miles and the sheeps with blue or red or green dots on their bodies, having their own sweet time.

We arrived at Windermere in the afternoon and couldn't find any proper place to eat. Proper means nice and not expensive. Since the Booths situated fairly close to the Information Centre, we decided to have lunch there. To be honest, the lunch was not very satisfying, but sufficient to keep us going for another four to five hours. After lunch, we decided to take a quick walk to Orrest Head; a point on the summit of the hill, overlooking the Windermere lake and the green farms that stretched as far as the eyes permit. The large white-colored boats seemed like small dots across the dark-green lake. We were sitting not so far from another group of tourists, contemplating on hiring a boat and maneuvering it ourselves. But the sight of vast water and our great disability to swim, let alone to stay afloat are the things that we had to consider carefully. And we got even more horrified when we overheard:

"The reason why the lake seems so calm is because it is so deep!"

From the Orrest Head point view, we drove down to Bowness, to get to the Windermere lake. There were lots of tourists here, and the shops were so much better, and come to think of it, we should have had our lunch at Bowness. The seagulls, the ducks and the swans graced the shore; the white motorboats of small, medium and large sizes and the wooden row boats already tied at the pier. We hired a white small motorboat named Holly for 26 pounds. It was a smooth ride, as Faiz maneuvered Holly out of deck, careful enough as not to go close to the red buoys, where hidden rocks could easily damage and sink the boat. But once we got to the very centre of the lake, the ride was a bit bumpy. To be honest, I was very scared. Faiz shut his mouth completely, acting calm and in control but later admitted that he was worried as well.

We were both very tired by the time we left Windermere and couldn't wait to arrive at Travelodge in Lancaster M6. But because of my incompetency in understanding directions, we ended up halfway to Blackpool and had to turn back. We were hungry and decided to go to Preston, the nearest city to have our dinner before driving up to Lancaster M6. Well, at least, we have been to Preston. So, Preston, tick! I had a marvellous briyani meat and Faiz had plain rice with chicken curry and spinach kima at Naseeb Tandoori House. The price was very much reasonable! Oh...I even had banana fritters as dessert. From Preston, it took about less than half an hour to arrive at the Travelodge. That's the end of our second day trip.

To be continued......

From Sheffield to York

Tue, 19 Aug 2008 16:22:23 GMT

When people here talk about having a holiday; they have a mental picture of one week chilling out at some secluded place, perhaps reading books or strolling along the beach, taking their own sweet time to explore every bit and pieces of that area. Well, I thought that is brilliant except that I don't have the luxury of time or money to spend one week at one place.

So the term having holiday in my context means that I am taking time off from work to cover as much foreign grounds as possible, driving off from one destination to another and not forgetting to take photos as momento and solid proof that I have been to those places. Well, it is tiring but that is the way things are done (again, in my context!).

Although this kind of holiday does not appeal to Tom (at all!), I am glad to know that some people in my department, to be precise Kate and Lu travel the same way that I do. At this moment, I can imagine Leo wrinkling his nose, saying "Ahh...these Asian people! "

I had a conversation with Kate about York; since she used to live in York for three years, doing her first degree. Basically I wanted to know how York is (yes, I know I can google); places of interest, what to see, should I book a room and stay there for 2-3 days. Her answer is: "One day is enough!" When I asked Lu's opinon about Lake District, whether I should really try to stay at one place for 3 days or so, she looked at me as if I have gone mad. "3 days? Nooooo! Why waste money? You can cover everything in one day!" She pronounced the word money distinctively.

To sum up, our holiday was a 3-day-trip to York-Lake District-Blackpool. This entry is about our first day trip to York.

When I was small, mum and dad used to take us all to the waterfall for a picnic. There are two famous waterfalls in Kedah; Lata Bayu and Lata Bukit Hijau. Mum used to get up very early, around 4.30 in the morning, preparing the food. I tried to do that last week, to wake up around 5 to prepare the meals for our trip but kicking myself out of duvet when it was cold and raining outside was not easy.

It was 6.30 a.m when I finally dragged my feet to the kitchen, eyes half closed. We had roti canai with kari ayam for breakfast and packed nasi lemak, sambal udang with petai, telur rebus, ikan bilis, oranges, sandwiches and choc chip choccies (a mixture of smothered milk choc, praline, fudge and oats).

This time around, Faiz did the driving (note, I have the tendency of speeding). So, I had to be the map reader, and so good I was that we could not even get out from Sheffield. It would be easy if we were to follow the road sign heading towards M1 (the sign was posted everywhere at the roundabouts), but I thought driving along the scenic countryside route would be more ideal.

Anyway, we managed to get out from the city centre (that's it, after we stumbled upon some dead end with a place of interest clearly labeled as Heeley City Farm). On the way to York, we past through a small town named Doncaster. The only thing I know about Doncaster is its shopping outlet. I have never been there, so I can't really tell. The other side of Doncaster is huge fields with amazingly fat cows!

We arrived in York around 1 p.m. It rained a bit but the weather overall was ok, though it did not feel like summer.... at all! We went to Clifford's Tower, which was built during the medieval time, sitting on top of a small hill. In the year 1190, this tower witnessed the bloody massacre of about 150 Jews who came there to seek protection. We then walked around the city centre, and were amazed by the number of tourists and their polite gesture towards each other. The ambience of York was perfect for strangers to exchange warm smiles and hellos!

We took a picture in front of Betty's Tea Room for the reason that there were so many people queuing to get in. It was not even weekend! I googled about that cafe (after we got home from holiday), and it turned out that Betty's Tea Room is famous for its good service and deliciously mouth-watering cakes. Next, we went to Museum Garden, having our sandwiches and a bottle of coke. Lots of birds and squirrels graced this ten-acre botanical garden. We had fun calling out the squirrels; they were charming indeed with thick bushy tails! In this garden, the ruins of St Mary's abbey (used to be one of th wealthiest Benedictine monastries in England) and the Roman fortress stand still, reflecting the rich history of York.

From Museum Garden, we walked towards the Roman Walls, crossing the Lendal Bridge where spectacular scenery of River Ouse greeted us. Our next destination was National Railway Museum (NRM) partly because it was about to rain and most importantly, it was free! One of the review obtained in TripAdvisor said that: "A must see, even if you are not a train buff", which in my humble opinion proved to be right!

We had fun, going around from one train model to another; we even stayed inside the bullet train, Shenkansen of Japan and watched the short documentary. The collection was massive; from Queen Victoria's carriage to Chinesse locomotive to Euro Star, etc. The diameter of the Chinese locomotive's wheel exceeds my height, well...I am not that tall anyway!

Outside the NRM, eye of York stands tall, opened to public in the year 2006. Well, there are many other museums in York; the Castle Museum and the Jork Viking Centre, which had such a long queu that day, which I reckoned would be something worth to visit. But because of the time constraint, we decided to make a move.

Our last stop in York was the York Minster, which is the second largest cathedral in the Northern Europe. From the eyes of zero knowledge in architecture and buildings, we thought the York Minster resembles the Notre Dame in France. Overall, I would say that York is a nice city, rich in history, unique in its own way (you can see paintings hung on the wall, in public space).

We drove along the scenic route of Yorkshire Dales, past through a small town named Westmoreland. Instantly the names Clayton Westmoreland, Whitney My Love and to be precise Judith McNaught came to my mind. We stopped by Keswick (Ke � zik), a small town in the Lake District that is famously known for its market cheese and the pencil industry. When we reached there, it has already turned into a sleeping town. Shops were closed as it was already 6 p.m.

By accident (thanks to the navigator), we ended up in front of the Theatre By The Lake. The name itself suggests that the theatre is very much close to the lake, named Derwent Water. Nope, we did not go there for the theatre, but for the toilet! Afterwards, we just strolled along the shore, taking pictures and waiting for the dark night to slowly take over the broad daylight.

Faiz continued driving towards Cockermouth, and about an hour later we reached Carlisle (Ca � lail). We booked a double room in Travelodge, my favourite place to stay because the rates can be as cheap as 19 pounds (if you book early, that's it!). Usually, the registration at the counter is very smooth, since the transaction is done prior to arriving.

To be continued...